西南航空公司已同意對 2022 年 12 月的假期崩潰處以創(chuàng)紀(jì)錄的 1.4 億美元民事罰款，該事故導(dǎo)致 16,900 個(gè)航班取消，200 萬名乘客滯留。
該機(jī)構(gòu)表示，美國交通部（USDOT）的同意令解決了政府對巨大旅行中斷的長期調(diào)查，并提供了“強(qiáng)大的威懾力”。
和解協(xié)議包括3500萬美元的現(xiàn)金罰款和為期三年的授權(quán)，即西南航空向因航空公司造成的問題或取消而延誤至少三個(gè)小時(shí)到達(dá)最終目的地的乘客提供9000萬美元的75美元或以上的旅行券。
“行業(yè)領(lǐng)先”的美國延誤賠償計(jì)劃將于 4 月啟動(dòng)，是拜登政府積極對航空公司采取強(qiáng)硬措施的一部分，因?yàn)樗荚谝笮碌某丝唾r償。西南航空表示，代金券將“根據(jù)要求”頒發(fā)。
“如果航空公司辜負(fù)了乘客，我們將充分利用我們的權(quán)力來追究他們的責(zé)任，”交通部長皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）說。
2022 年的冬季大風(fēng)暴和隨后的混亂引發(fā)了旅行恐怖故事：人們錯(cuò)過了葬禮或期待已久的節(jié)日聚會(huì)，航班被取消的乘客被迫進(jìn)行 17 小時(shí)或更長時(shí)間的越野駕駛，以及一些無法獲得治療的癌癥患者。一位高管直言不諱地告訴憤怒的立法者：“我們搞砸了。"
西南航空向受風(fēng)暴影響的乘客支付了超過6億美元，花費(fèi)了超過10億美元，該公司在過去一年中進(jìn)行了重大的技術(shù)和消費(fèi)者服務(wù)升級(jí)以及其他投資，包括在其網(wǎng)絡(luò)中增加設(shè)備，新的人員配備和軟件，并使用人工智能來預(yù)測網(wǎng)絡(luò)健康狀況。
該航空公司今年的運(yùn)營有了顯著改善?！拔覀円呀?jīng)為冬天做好了充分的準(zhǔn)備，”西南航空首席執(zhí)行官鮑勃·喬丹（Bob Jordan）周一在接受路透社采訪時(shí)表示，并指出其今年的強(qiáng)勁表現(xiàn)。
他說，該航空公司很高興解決調(diào)查，盡管它不承認(rèn)有不當(dāng)行為?！斑@是一場歷史性的風(fēng)暴，導(dǎo)致了歷史性的運(yùn)營中斷一周，”喬丹說。這種規(guī)模的破壞“不會(huì)再發(fā)生”。
西南航空的罰款 - 包括3500萬美元的罰款，在三年內(nèi)支付 - 超過美國交通部自1996年以來評(píng)估的所有罰款總和。美國交通部在1月份表示，它計(jì)劃開始尋求更高的罰款。
美國交通部發(fā)現(xiàn)，西南航空違反了消費(fèi)者保護(hù)法，未能“通過其呼叫中心向數(shù)十萬客戶提供足夠的客戶服務(wù)幫助”，也未能向超過100萬名乘客提供及時(shí)的航班狀態(tài)通知，也未能向數(shù)千名乘客提供及時(shí)退款。
喬丹表示，超過99%的退款是在七天內(nèi)處理的，他表示，每年3000萬美元的代金券“大致相當(dāng)于我們的運(yùn)營業(yè)績......這是正確的數(shù)字。"
他說，西南航空將使要求賠償變得“非常容易”。當(dāng)被問及西南航空是否會(huì)在三年后結(jié)束該計(jì)劃時(shí)，喬丹表示，消費(fèi)者計(jì)劃“很少改變或消失”。
美國交通部還表示，它結(jié)束了“不切實(shí)際的日程安排調(diào)查”，但沒有做出任何發(fā)現(xiàn)。該機(jī)構(gòu)將西南航空的罰款收入為3300萬美元，用于在運(yùn)營困境期間自愿向數(shù)十萬受影響的乘客授予常旅客積分，以“激勵(lì)其他航空公司采取類似措施”。
今年5月，喬·拜登（Joe Biden）表示，美國交通部將提出新規(guī)則，要求航空公司在航空公司負(fù)責(zé)的情況下，為航班的重大延誤或取消向乘客提供現(xiàn)金補(bǔ)償。
美國交通部去年詢問航空公司是否愿意為航空公司造成的至少三個(gè)小時(shí)的延誤支付至少100美元，但沒有一家同意。
2022 年 8 月，包括西南航空在內(nèi)的大多數(shù)航空公司自愿承諾為航空公司造成的延誤或取消提供酒店、餐飲和地面交通服務(wù)，但拒絕提供現(xiàn)金補(bǔ)償。
