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英文標(biāo)題《Toyota pushes IT automation into overdrive》
豐田北美汽車公司正在通過一系列以云為中心的工具，將其IT自動(dòng)化進(jìn)程轉(zhuǎn)入高速檔，以節(jié)省開支并實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)精益運(yùn)營(yíng)。企業(yè)自動(dòng)化2.0，定義為“閉環(huán)自動(dòng)化的統(tǒng)一方法，人工智能不斷支持決策和自動(dòng)化行動(dòng)，主動(dòng)優(yōu)化和豐富結(jié)果，以最大限度地提高商業(yè)價(jià)值”。
圖源: BRIAN KURSAR（布萊恩·庫(kù)薩） / TOYOTA MOTOR NORTH AMERICA（豐田汽車北美公司）
自動(dòng)化一直是IT工作的命脈。在整個(gè)組織中，自動(dòng)化流程的呼聲一直是IT議程的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力，無(wú)論是在銷售或營(yíng)銷職能部門內(nèi)，還是在IT本身內(nèi)，都是如此。
但人工智能和機(jī)器人等數(shù)字能力的興起，以及通過數(shù)字化轉(zhuǎn)型對(duì)整個(gè)企業(yè)運(yùn)營(yíng)數(shù)字化的驅(qū)動(dòng)，推動(dòng)IT組織的自動(dòng)化進(jìn)程加速，預(yù)示著一個(gè)“超自動(dòng)化”的新時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代，從日常任務(wù)到產(chǎn)品開發(fā)再到制造，被視為實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的成熟互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)程。
Toyota Motor North America（豐田汽車北美公司），就是這樣一家追求超自動(dòng)化的企業(yè)，其已經(jīng)擁抱云計(jì)算20多年。豐田汽車北美公司首席技術(shù)和數(shù)據(jù)官兼集團(tuán)數(shù)字技術(shù)副總裁Brian Kursar（布萊恩·庫(kù)薩）表示，在過去的三到四年里，該公司越來越依賴亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)以及許多獨(dú)立的自動(dòng)化工具來實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化議程，幾乎所有的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)都在云上實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
“現(xiàn)在最大的變化是這種超自動(dòng)化，”Kursar（庫(kù)薩）說，他在豐田管理著大約2500名IT專業(yè)人員?！拔腋嬖V我的團(tuán)隊(duì)，自動(dòng)化是我們的救星?！?/p>
這個(gè)預(yù)言似乎奏效了。Toyota（豐田）聲稱，到目前為止，超自動(dòng)化已經(jīng)為該公司節(jié)省了1,000萬(wàn)美元，每年約500萬(wàn)美元。據(jù)該公司稱，其中一個(gè)團(tuán)隊(duì)節(jié)省了6周的勞動(dòng)力，即節(jié)省了25萬(wàn)美元。僅在數(shù)千個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)的ETL（Extract-Transform-Load的縮寫，用來描述將數(shù)據(jù)從來源端經(jīng)過抽取extract、轉(zhuǎn)換transform、加載load至目的端的過程。ETL一詞較常用在數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)，但其對(duì)象并不限于數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)。是將業(yè)務(wù)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)經(jīng)過抽取、清洗轉(zhuǎn)換之后加載到數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)的過程，目的是將企業(yè)中的分散、零亂、標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一的數(shù)據(jù)整合到一起，為企業(yè)的決策提供分析依據(jù)， ETL是BI，商業(yè)智能，項(xiàng)目重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。）平臺(tái)上，該公司就有至少10萬(wàn)個(gè)自動(dòng)化腳本在調(diào)度器上運(yùn)行。
“這絕對(duì)是一個(gè)全公司規(guī)模級(jí)別的倡議，”Kursar（庫(kù)薩）說。
一、利用超自動(dòng)化技術(shù)提高效率
Gartner（高德納，Gartner Group公司成立于1979年，它是第一家信息技術(shù)研究和分析的公司。它為有需要的技術(shù)用戶來提供專門的服務(wù)。Gartner已經(jīng)成為了一家獨(dú)立的咨詢公司，Gartner公司的服務(wù)主要是迎合中型公司的需要，它希望使自己的業(yè)務(wù)覆蓋到IT行業(yè)的所有領(lǐng)域，從而讓自己成為每一位用戶的一站式信息技術(shù)服務(wù)公司。）在近十年前創(chuàng)造了“超自動(dòng)化”一詞，用來指代所有業(yè)務(wù)部門的自動(dòng)化。
Gartner（高德納）杰出副總裁、分析師Frances Karamouzis（弗朗西斯·卡拉穆齊斯）表示，盡管超過80%的企業(yè)采用了一些自動(dòng)化技術(shù)，但實(shí)現(xiàn)超自動(dòng)化的企業(yè)相對(duì)較少，全球只有不到五家企業(yè)——愛立信和強(qiáng)生就是其中之一——通過超自動(dòng)化項(xiàng)目每年節(jié)省的資金超過1億美元。
“超自動(dòng)化”是一種有原則的方法，可以做三件事：快速識(shí)別、審查和自動(dòng)化盡可能多的流程。”Karamouzis（卡拉穆齊斯）說，“它可以是一個(gè)業(yè)務(wù)流程，也可以是一個(gè)IT流程。為了做到這一點(diǎn)，人們使用了無(wú)數(shù)的技術(shù)：人工智能、RPA（Robotic process automation,機(jī)器人流程自動(dòng)化，是一種軟件自動(dòng)化技術(shù)，通常以“軟件”形態(tài)運(yùn)行在辦公人員的電腦里，有時(shí)也被稱為“RPA機(jī)器人”。RPA機(jī)器人可以按照提前設(shè)定好的運(yùn)行規(guī)則，自動(dòng)操作計(jì)算機(jī)中的各種軟件，比如打開網(wǎng)站、點(diǎn)擊鼠標(biāo)、鍵盤輸入等，從而實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程的自動(dòng)化操作。）、iPaas（集成平臺(tái)即服務(wù)，促進(jìn)開發(fā)、執(zhí)行和集成流治理同任何本地，on-premises，以及基于云的流程、服務(wù)、應(yīng)用和數(shù)據(jù)連接的一套云服務(wù)，可以在獨(dú)立的或者多個(gè)交叉的組織中進(jìn)行）、低代碼等（是一種可視化的應(yīng)用開發(fā)方法，用較少的代碼、以較快的速度來交付應(yīng)用程序，將程序員不想開發(fā)的代碼做到自動(dòng)化，稱之為低代碼）?！?/p>
Toyota（豐田）還沒有完全做到這一點(diǎn)，盡管該公司的自動(dòng)化議程涵蓋了業(yè)務(wù)、開發(fā)和制造流程。CTDO（chief technology and data officer，首席技術(shù)和數(shù)據(jù)官） Kursar（庫(kù)薩）非常關(guān)注豐田的云工程和開發(fā)實(shí)踐，使所有業(yè)務(wù)部門能夠以易于實(shí)施的方式利用云自動(dòng)化功能來滿足其需求。
例如，通過實(shí)施Backstage （是由 Spotify 創(chuàng)建的開源開發(fā)者門戶平臺(tái)）等AWS（Amazon Web Services，亞馬遜云計(jì)算服務(wù)，是亞馬遜提供的是全球最全面、應(yīng)用最廣泛的云平臺(tái)，從全球數(shù)據(jù)中心提供超過 200 項(xiàng)功能齊全的服務(wù)。）基礎(chǔ)服務(wù)，開發(fā)人員和最終用戶可以編寫Python（計(jì)算機(jī)編程語(yǔ)言，由荷蘭數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)研究學(xué)會(huì)的吉多·范羅蘇姆于1990年代初設(shè)計(jì)，作為一門叫做ABC語(yǔ)言的替代品。Python提供了高效的高級(jí)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，還能簡(jiǎn)單有效地面向?qū)ο缶幊?。Python語(yǔ)法和動(dòng)態(tài)類型，以及解釋型語(yǔ)言的本質(zhì)，使它成為多數(shù)平臺(tái)上寫腳本和快速開發(fā)應(yīng)用的編程語(yǔ)言，隨著版本的不斷更新和語(yǔ)言新功能的添加，逐漸被用于獨(dú)立的、大型項(xiàng)目的開發(fā)。Python解釋器易于擴(kuò)展，可以使用C語(yǔ)言或C++，或者其他可以通過C調(diào)用的語(yǔ)言，擴(kuò)展新的功能和數(shù)據(jù)類型。Python也可用于可定制化軟件中的擴(kuò)展程序語(yǔ)言。Python豐富的標(biāo)準(zhǔn)庫(kù)，提供了適用于各個(gè)主要系統(tǒng)平臺(tái)的源碼或機(jī)器碼。）腳本和構(gòu)建應(yīng)用程序，不必?fù)?dān)心是否他們“已經(jīng)關(guān)閉了正確的端口，并在容器中設(shè)置了正確的權(quán)限，”Kursar（庫(kù)薩）說，并補(bǔ)充道，內(nèi)置開發(fā)平臺(tái)的安全性為許多員工打開了自動(dòng)化工作的大門。
業(yè)務(wù)分析師和開發(fā)人員還可以使用各種各樣的開發(fā)工具來創(chuàng)建自動(dòng)化工作流程，從面向非開發(fā)人員的低代碼平臺(tái)到高端RPA（機(jī)器人流程自動(dòng)化）和AI機(jī)器學(xué)習(xí)模型自動(dòng)化工具。開發(fā)人員還可以訪問一個(gè)用于汽車行業(yè)的worklet（Javascript工具之一，使個(gè)人作為開發(fā)人員能夠參與瀏覽器渲染過程的各個(gè)部分。）開發(fā)工具包，稱為Chauffer（汽車行業(yè)的開發(fā)工具包）。
Kursar（庫(kù)薩）表示，除了大幅節(jié)省成本外，Toyota（豐田）云計(jì)算中的超自動(dòng)化還為商業(yè)團(tuán)體提供了更多的數(shù)據(jù)和投資，用于分析、創(chuàng)建模型和解鎖數(shù)據(jù)洞察。
CTDO（首席技術(shù)和數(shù)據(jù)官）指出：“很早的時(shí)候，我們就非常專注于keeping the lights on(基礎(chǔ)運(yùn)營(yíng)工作，KTLO)和搭建平臺(tái)。如果企業(yè)忙于運(yùn)營(yíng)，我們就沒有錢進(jìn)行分析。（來自超自動(dòng)化的）再投資已用于投資數(shù)據(jù)科學(xué)家，他們可以創(chuàng)建非常復(fù)雜的機(jī)器學(xué)習(xí)模型，從而帶來更多的成本節(jié)約和價(jià)值。”
這是“這種超自動(dòng)化的最偉大的成就之一。”Kursar（庫(kù)薩）說，“這些聰明的工程師可以專注于提升洞察力，為我們的業(yè)務(wù)提供決策支持?！?/p>
二、采取自動(dòng)化優(yōu)先的方法
Kursar（庫(kù)薩）證實(shí)，Toyota（豐田）的產(chǎn)品工程師也在生產(chǎn)過程中使用自動(dòng)化。Toyota（豐田）和所有其他汽車制造商還遠(yuǎn)未自主制造汽車，但許多汽車制造商正在將自動(dòng)化集成到設(shè)計(jì)、規(guī)格和質(zhì)量保證過程中。
Toyota（豐田）的汽車制造測(cè)試之一是用熱成像來檢測(cè)汽車架的焊接點(diǎn)。他說，這“非常耗時(shí)”，但自動(dòng)化的實(shí)施不僅為公司節(jié)省了數(shù)百萬(wàn)美元，而且還帶來了更高質(zhì)量的產(chǎn)量——現(xiàn)在每輛車都以這種方式進(jìn)行了測(cè)試。
Toyota（豐田）在北美運(yùn)營(yíng)著大約15家制造廠，目前正在北卡羅來納州與Panasonic（松下，是日本的一個(gè)跨國(guó)性公司，在全世界設(shè)有230多家公司，員工總數(shù)超過290,493人。其中在中國(guó)有54,000多人。2001年全年的銷售總額為610多億美元，為世界制造業(yè)500強(qiáng)的第26名。）合建一個(gè)新的工廠，以支持其電動(dòng)汽車電池生產(chǎn)。Kursar（庫(kù)薩）補(bǔ)充說：“一切都是以數(shù)據(jù)為先，自動(dòng)化為先的（藍(lán)圖）?！?/p>
IDC（International Data Corporation，國(guó)際數(shù)據(jù)公司，是國(guó)際數(shù)據(jù)集團(tuán)旗下全資子公司。是信息技術(shù)、電信行業(yè)和消費(fèi)科技市場(chǎng)咨詢、顧問和活動(dòng)服務(wù)專業(yè)提供商。經(jīng)常發(fā)布的市場(chǎng)資訊、預(yù)測(cè)和資深分析師關(guān)于業(yè)內(nèi)熱點(diǎn)話題的觀點(diǎn)性文章。）介紹，在2017年至2021年期間，被調(diào)研的公司在自動(dòng)化上花費(fèi)了超過1500億美元。然而，根據(jù)3月份IDC Directions 2023上詳細(xì)介紹的最新IDC（國(guó)際數(shù)據(jù)公司）報(bào)告，只有大約三分之一的企業(yè)在基本軟件開發(fā)、IT和業(yè)務(wù)流程（如索賠處理）的自動(dòng)化目標(biāo)上投入了50%以上。
“對(duì)許多公司來說，自動(dòng)化始于他們已經(jīng)完全理解的流程。然而，機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能使工程師能夠更好地理解操作參數(shù)中的細(xì)微差別如何對(duì)業(yè)務(wù)結(jié)果產(chǎn)生重大影響。”IDC副總裁Dave McCarthy（戴夫·麥卡錫）表示。
IDC（國(guó)際數(shù)據(jù)公司）人工智能和自動(dòng)化集團(tuán)副總裁Ritu Jyoti（里圖·賈奧提）表示，許多高管現(xiàn)在都專注于IDC（國(guó)際數(shù)據(jù)公司）所稱的企業(yè)自動(dòng)化2.0，它被定義為“閉環(huán)自動(dòng)化的統(tǒng)一方法，人工智能不斷支持決策和自動(dòng)化行動(dòng)，主動(dòng)優(yōu)化和豐富結(jié)果，以最大限度地提高自動(dòng)化的商業(yè)價(jià)值”。
IDC（國(guó)際數(shù)據(jù)公司）報(bào)告指出，下一代自動(dòng)化2.0將覆蓋整個(gè)組織，包括生成式人工智能和業(yè)務(wù)流程，如流程和數(shù)據(jù)挖掘、RPA（機(jī)器人流程自動(dòng)化）、工作流自動(dòng)化、BPM（business process management，業(yè)務(wù)流程管理，是一種以規(guī)范化的構(gòu)造端到端的卓越業(yè)務(wù)流程為中心，以持續(xù)的提高組織業(yè)務(wù)績(jī)效為目的的系統(tǒng)化方法）、應(yīng)用程序集成、API（Application Programming Interface,應(yīng)用程序編程接口，是一些預(yù)先定義的函數(shù)，目的是提供應(yīng)用程序與開發(fā)人員基于某軟件或硬件的以訪問一組例程的能力，而又無(wú)需訪問源碼，或理解內(nèi)部工作機(jī)制的細(xì)節(jié)。）管理、數(shù)據(jù)集成和事件代理。
其中大多數(shù)——包括機(jī)器學(xué)習(xí)模型的創(chuàng)建——目前正在Gartner（高德納）的Hyperautomation 100 Club（超自動(dòng)化100俱樂部）中進(jìn)行中。但專家預(yù)測(cè)， 很快，隨著企業(yè)繼續(xù)使用數(shù)字化轉(zhuǎn)型過程來節(jié)省資金并使其產(chǎn)品與眾不同，它將在數(shù)千家公司中無(wú)處不在。
Toyota（豐田）的Kursar（庫(kù)薩）表示：“自動(dòng)化是我們比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更好的方式。通過盡可能多地自動(dòng)化流程，我們就可以真正專注于創(chuàng)造更高業(yè)務(wù)價(jià)值了?！?/p>
作者：Paula Rooney（寶拉·魯尼）
Paula Rooney（寶拉·魯尼）是CIO.com的資深作家。
