一、當(dāng)前世界范圍的社會信息化熱潮的特點
信息革命首先是信息技術(shù)的革命。從技術(shù)角度看，這次世界范圍的社會信息化熱潮的特點有兩個:一個是網(wǎng)絡(luò)化，一個是多媒體。
什么是網(wǎng)絡(luò)?通俗地說，計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就是通過通訊線路(有線或無線)將多臺地理位置上分散且獨(dú)立工作的計算機(jī)互聯(lián)起來，以達(dá)到通訊和信息資源共享目的的系統(tǒng)。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)覆蓋的范圍，可以分為局域網(wǎng)(LAN)、城域網(wǎng)(MAN)、廣域網(wǎng)(WAN)等。
早在60年代初，美國的計算機(jī)科學(xué)家就開始探索任意兩臺計算機(jī)的連接，以實現(xiàn)資源和設(shè)備的共享。1969年一個具有劃時代意義的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)——Internet出現(xiàn)了。它的前身是美國國防部為了研究如何將相距遙遠(yuǎn)且型號不同的計算機(jī)互聯(lián)起來，以實現(xiàn)軍事通訊服務(wù)而建立起來的ARPA網(wǎng)。使用者被嚴(yán)格限制為有關(guān)國防科研的軍方科學(xué)家。初步建成后，為了使這一成果接受考驗，ARPA放寬了使用者的限制，于是，美國許多研究所和大學(xué)紛紛申請與之相聯(lián)。這樣，一些校園網(wǎng)成為骨干網(wǎng)上的節(jié)點。最終成為一個網(wǎng)套網(wǎng)的Internet(它的第一個字母大寫，表示Int-ernet已成為一個專用名詞)。
后來，為了軍事上的實際應(yīng)用，美國國防部另建了專門用于軍事目的的MIL網(wǎng)，并繼續(xù)對Internet給予支持。80年代初，美國政府根據(jù)國會的法案在許多重要的地區(qū)建立了超級計算機(jī)中心，為了使這些資源能為更多的單位和個人服務(wù)，該法案要求建立配套的全國性計算機(jī)網(wǎng)，并交由國家科學(xué)基金委員會建立了NSF網(wǎng)絡(luò)，這樣，全美國的16個超級計算機(jī)中心就被聯(lián)成一體，并接替ARPA網(wǎng)成為Internet的骨干網(wǎng)。1991年，美國國會通過高性能計算機(jī)法案HPCA，決定再次資助Internet，并建議美國能源部的ES網(wǎng)和國家航空和宇宙航行局的NSI網(wǎng)和NSF網(wǎng)三者聯(lián)合。于是，這三個網(wǎng)成為Internet新的骨干網(wǎng)，也被稱為國家研究和教育網(wǎng)(NREN)。
現(xiàn)在，Internet早已越出美國國界，成為一個名副其實的世界網(wǎng)。它的用戶每天都在增加，據(jù)最近的一份文獻(xiàn)統(tǒng)計，目前該網(wǎng)已擁有150個國家，5萬多個注冊網(wǎng)絡(luò)，500萬臺計算機(jī)，2500個數(shù)據(jù)庫，而且，正在以每年高于20%的速度激增。中國于1994年4月正式加入Internet國際計算機(jī)網(wǎng)。
克林頓提出的信息高速公路就是以Internet為雛形提出的國家信息基礎(chǔ)設(shè)施(NII)戰(zhàn)略規(guī)劃。
計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)將計算機(jī)和通訊相結(jié)合，大大拓寬了計算機(jī)單機(jī)的功能，使得用戶可以在網(wǎng)上傳送電子郵件;在網(wǎng)上參加電子集會;在網(wǎng)上傳輸和獲得電子發(fā)行物;在全網(wǎng)任何一個數(shù)據(jù)庫中檢索資料;獲得公眾可共享的免費(fèi)計算機(jī)軟件;動用各種遠(yuǎn)程計算機(jī)設(shè)施等。人們不受地理環(huán)境的約束，在方便的占有大量資料的基礎(chǔ)上，通過網(wǎng)絡(luò)和世界上的專家及志趣相投的朋友們進(jìn)行交流，并通過這種高水平的交流，產(chǎn)生新的概念和思想，探索自然界的奧秘和人類社會的發(fā)展。網(wǎng)絡(luò)大大地開擴(kuò)了人的視野，擴(kuò)充了人的思維能力，使計算機(jī)向真正的“電腦”目標(biāo)又邁出了一大步。網(wǎng)絡(luò)成了一臺巨大無比的計算機(jī)。從這個意義上，微軟公司的總裁說，在今天，“網(wǎng)絡(luò)就是計算機(jī)”。
什么是多媒體呢?多媒體信息處理技術(shù)是現(xiàn)代信息處理技術(shù)、數(shù)字通訊技術(shù)、家用電器技術(shù)相結(jié)合而形成的一種高度綜合的新技術(shù)。它可以通過多種信息媒體(諸如數(shù)據(jù)、文本、圖形、聲音以及視頻圖象等)對信息進(jìn)行統(tǒng)一的數(shù)字化處理和交互式處理。
多媒體技術(shù)是80年代產(chǎn)生并飛速發(fā)展起來的計算機(jī)領(lǐng)域的一支奇葩。進(jìn)入90年代，調(diào)制解調(diào)器MODEM、聲霸卡、視霸卡、觸摸屏、視像會議系統(tǒng)等硬件產(chǎn)品性能價格比大幅度提高，多媒體的開發(fā)平臺、著作工具、編輯軟件的效率和質(zhì)量得到了很大的提高，只讀光盤CD-ROM(每盤的容量可達(dá)650M字節(jié)，一張盤可以容納三年的人民日報的全部內(nèi)容)、視頻光盤V-CD(每盤可存放74分鐘帶伴音的質(zhì)量大大高于錄像帶的圖象訊號)大批量的生產(chǎn)，使得多媒體計算機(jī)成為現(xiàn)實，并將計算機(jī)和電話、傳真機(jī)、電視、錄像機(jī)、攝像機(jī)等家用電器融為一體。
多媒體計算機(jī)是計算機(jī)發(fā)展的必然趨勢，其原因有兩點:第一，它完全符合人類的認(rèn)知規(guī)律。根據(jù)有關(guān)專家實驗的結(jié)果，人類感官對信息的理解程度因刺激的方式而不同，視覺83%、聽覺11%、觸覺3%、味覺2%、嗅覺1%，綜合刺激才能產(chǎn)生最佳效果。人類對信息記憶保持能力與信息提供的方式有關(guān)，兩小時后保持率:談話情況是70%、觀看情況是72%、視聽并重是85%;72小時后保持率:談話情況是10%、觀看情況是20%、視聽并重是65%。多媒體計算機(jī)可以通過視覺、聽覺，甚至觸覺、味覺、嗅覺等多種方式對用戶的感官進(jìn)行刺激，其效果是單一途徑所無法比擬的。第二，多媒體計算機(jī)市場具有無限廣闊的前景。電子貨幣、電子出版物、電子游戲、可視電話、家庭影院、視像會議、多媒體計算機(jī)輔助教育CAI、多媒體管理信息系統(tǒng)MIS、多媒體商業(yè)廣告等，構(gòu)成了商機(jī)無窮的多媒體產(chǎn)業(yè)。多媒體將使金融業(yè)、保險業(yè)、商業(yè)、軍事、交通、教育、文化、衛(wèi)生、娛樂業(yè)技術(shù)等各行各業(yè)都出現(xiàn)令人陶醉的變化。Apple公司前總裁約翰·斯卡利說，今后十年，多媒體的市場將達(dá)3.5萬億美元。多媒體計算機(jī)符合人的認(rèn)知規(guī)律，又有廣闊的市場需求，多媒體產(chǎn)業(yè)的前景不可估量。
對于所謂信息高速公路的實現(xiàn)至今還存在著各種不同的方案。但是在一點上是沒有爭議的，那就是真正的信息高速公路必須能保證以足夠高的速率(>45Mbps)雙向傳輸多媒體信息。簡單說，信息高速公路等于計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)加多媒體技術(shù)。
從社會學(xué)角度看，這次世界范圍的社會信息化熱潮也有兩個值得注意的特點。
第一個特點是:各國政府在這次競爭中都采取了空前積極的態(tài)度。美國為了實現(xiàn)NII計劃，克林頓政府不惜取消了已投入6.4億美元的超級超導(dǎo)對撞機(jī)計劃，大大消減了星球大戰(zhàn)(SDI)計劃，強(qiáng)化對NII計劃具有重要意義的HPCC(High Performance Compuling and Communication)計劃，決定在1993年至2013年投入2000—4000億美元建成覆蓋全球，連通世界的信息高速公路。
克林頓政府聲稱，NII將給美國帶來巨大的經(jīng)濟(jì)利益和社會效益。
1.它將使美國的國民生產(chǎn)總值增長到3210億美元，生產(chǎn)率提高20—40%。
2.創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會，僅個人通訊業(yè)在今后10—15年內(nèi)就將創(chuàng)造30萬個就業(yè)機(jī)會。
3.使美國在高新技術(shù)領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。
4.推動醫(yī)療保險制度的改革。
5.推動教育事業(yè)的發(fā)展。
也就是說，克林頓政府在很大程度上把重新振興美國經(jīng)濟(jì)、維持美國在世界上岌岌可危的霸主地位的寶壓在了信息高速公路的建設(shè)上。
美國的NII計劃在世界各國引起了強(qiáng)烈的反響。
1994年初，加拿大宣布以其第二大有線電視集團(tuán)為主要支撐機(jī)構(gòu)，在包括加拿大國家銀行和加拿大郵局在內(nèi)的五大集團(tuán)的經(jīng)濟(jì)支持與國外有影響的集團(tuán)的大力協(xié)助下，在未來的十年內(nèi)投資7.5億加元，建設(shè)加拿大的信息高速公路。1995年將向位于魁北克以北150公里的3.4萬戶家庭提供實驗服務(wù);2002年其服務(wù)范圍將擴(kuò)大到哈利發(fā)克斯，魁北克市、蒙特利爾、多倫多和艾明頓，進(jìn)一步擴(kuò)展到整個加拿大。
歐共體擬定了“歐洲信息空間(EIS)計劃”。這是迄今為止歐共體制定的一項最為龐大的信息技術(shù)計劃，實施期定為5年，耗資2000億美元。
日本決定建立名為“信息研究及流通新干線網(wǎng)”的日本信息高速公路并開始實施。日本還推出了Mandara計劃，建設(shè)日本的信息基礎(chǔ)設(shè)施。該計劃是1994—1999年為期5年的官、學(xué)、商聯(lián)合開發(fā)計劃:它試圖建立10個巨型計算機(jī)中心，使日本成為接收和發(fā)送世界科學(xué)技術(shù)信息的基地。
韓國決定到本世紀(jì)末將投入550億美元建設(shè)該國的信息高速公路。該計劃分為三個階段實施。第一階段(1993—1997年)，以改善政府行政管理為主要目的，建立政府信息管理網(wǎng)絡(luò)。第二階段(1998—2002年)，信息通訊網(wǎng)絡(luò)傳輸速率將進(jìn)一步提高到622mbps(兆比特/秒)，光纜的敷設(shè)將達(dá)到小型商業(yè)企業(yè)和人口密集區(qū)，提供商業(yè)多媒體信息。第三階段(2002—2015年)，建成信息高速公路，實現(xiàn)寬頻帶通訊網(wǎng)絡(luò)，向一般公眾提供服務(wù)。
新加坡宣布到2000年將光纖通到每一棟樓，將魚尾獅城變成一座“智能島”，與香港一爭“世界超級中心”的角色。目前他們正全力推動類似于美國NII計劃的IT-2000計劃。
我國臺灣省也正致力于ISDN的建設(shè)。第一階段首先建立6個帶512條線路的節(jié)點，臺北3個，臺中、臺南、高雄各一個。第二階段建立更多的節(jié)點，把整個臺灣連接起來。香港已建立了一個全數(shù)字網(wǎng)絡(luò)，并與MOTO-ROLA合作發(fā)展無線網(wǎng)絡(luò)。
我國黨和政府對國民經(jīng)濟(jì)的信息化一直給予極大的重視。1994年12月10日，國務(wù)院批復(fù)成立國家經(jīng)濟(jì)信息化聯(lián)席會議，正式啟動“三金工程”。其中“金橋工程”(國家公用信息網(wǎng)工程)就是我國的信息高速公路;“金關(guān)工程”(外貿(mào)專用工程)、“金卡工程”(電子貨幣工程)以及其他金字號工程則是在“金橋工程”的基礎(chǔ)設(shè)施上運(yùn)行的基礎(chǔ)性信息化應(yīng)用工程。一系列的“金”字號工程已經(jīng)涉及我國幾乎所有的領(lǐng)域，成為我國跨世紀(jì)的國家級重點工程。
綜觀世界各國的情況，盡管出于不同的政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化背景，對信息高速公路的稱呼各異，側(cè)重點也有所差別，但從對國家信息化基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的普遍高度重視看，在以下幾點已形成共識:第一，目前世界經(jīng)濟(jì)已發(fā)展到迫切需要信息化的階段，這是生產(chǎn)力發(fā)展到一定階段的客觀需要，也是世界經(jīng)濟(jì)與技術(shù)發(fā)展的大趨勢。第二，國家信息基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)程度已成為衡量國家現(xiàn)代化和綜合國力的新標(biāo)志。對于發(fā)達(dá)國家而言，它是爭奪下一個世紀(jì)國際市場，維持國際地位的關(guān)鍵。對于發(fā)展中國家來說，它是迎頭趕上發(fā)達(dá)國家的一個歷史性的機(jī)遇。第三，國家信息基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的建立將不僅具有巨大的經(jīng)濟(jì)效益，而且具有巨大的社會效益。NII的建設(shè)從根本上說是為整個社會建立現(xiàn)代化的信息平臺，它將使人類在這一新的平臺上學(xué)習(xí)、工作，給人類社會的生活方式帶來革命性的變化。
從社會學(xué)角度看到的第二個特點是:個人和家庭對這次信息化表現(xiàn)了空前的熱情。
個人和家庭對信息化的認(rèn)識來自于對計算機(jī)帶給他們的利益和切身感受。過去，由于計算機(jī)功能單一，人們更傾向于把它當(dāng)作研究的工具。但是，多媒體的出現(xiàn)則一下子使人們發(fā)現(xiàn)，自己的衣、食、住、行、教育、娛樂竟然與計算機(jī)如此密切相關(guān)。人們可以通過網(wǎng)絡(luò)與遠(yuǎn)在異國的朋友攀談;可以通過多媒體在有線電視(CATV)中從上千條頻帶中選擇自己喜愛的節(jié)目;可以坐在家里了解市場的信息和購物;可以不通過銀行直接用電子貨幣付款;可以輔導(dǎo)孩子的學(xué)習(xí)……多媒體計算機(jī)將成為他們的生活中比電視機(jī)、電冰箱還重要的必需設(shè)施。人們通過多媒體重新了解了世界、了解了自己，也了解了信息社會。個人和家庭對信息化的空前熱情直接反映在個人計算機(jī)即PC機(jī)的市場銷售情況上。1993年世界PC機(jī)市場達(dá)到了3823萬臺，比1992年增長24.2%，銷售值733億美元，增長15%;1994年P(guān)C機(jī)世界銷量達(dá)4425萬臺，比1993年增長15.8%。目前，在美國家庭電腦的銷量已超過企業(yè)電腦。家用電腦高檔化、多媒體化已成為不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。個人和家庭對計算機(jī)的空前熱情是信息革命深入人心的標(biāo)志，這一點具有極其重大的意義。因為，僅僅依靠少數(shù)精英是不可能實現(xiàn)一個社會的產(chǎn)業(yè)革命的。特別是在我們這樣發(fā)展中國家，信息革命將不僅是一場技術(shù)革命，而且需要全民族信息文化素質(zhì)的提高，需要在思維方式、行為方式、工作方式上破舊立新，適應(yīng)現(xiàn)代社會的發(fā)展。
二、中國教育如何面對當(dāng)前的社會信息化熱潮
(一)要充分重視教育系統(tǒng)在我國社會信息化中的重要作用和地位。
要使我國教育發(fā)展與社會信息化的大背景相適應(yīng)，教育科學(xué)工作者首先必須對教育系統(tǒng)在我國社會信息化中的重要作用和地位有一個清楚的認(rèn)識。
第一，教育系統(tǒng)是為我國社會信息化培養(yǎng)人才的基地。在這次社會信息化的熱潮中，我國是在較為薄弱的基礎(chǔ)上和發(fā)達(dá)國家競爭的。自改革開放以來，雖然我國國民經(jīng)濟(jì)在持續(xù)高速發(fā)展，但是，由于歷史的原因，我國和發(fā)達(dá)國家之間的差距還是很大的。目前，我國的工業(yè)化還尚未完成，1993年工業(yè)占工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的比重為68%，低于高收入國家的平均水平(89%)，也低于中等收入國家的平均水平(75.5%)。我國經(jīng)濟(jì)仍處在高消耗、低效益、粗放型的發(fā)展階段。單位國民生產(chǎn)總值的能耗、材料均是發(fā)達(dá)國家的3—5倍，能源利用率約為30%，全員勞動生產(chǎn)率僅為發(fā)達(dá)國家的5%左右。高科技產(chǎn)業(yè)也還不夠發(fā)達(dá)。信息產(chǎn)業(yè)近年來有了飛速發(fā)展，但無論就其增加值占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比重還是就其勞動力占就業(yè)人口總數(shù)的比重來看，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于發(fā)達(dá)國家。信息基礎(chǔ)方面，美國的電話普及率已達(dá)95%以上，我國還不到5%。家用電腦普及率美國已達(dá)50%，我國目前還不過千分之幾。我國的電視和廣播普及率較高，達(dá)到80%以上，但還達(dá)不到如美國等發(fā)達(dá)國家的99%的高水平。當(dāng)美國等發(fā)達(dá)國家開始考慮將光纖通到每個家庭的時候，我們的有線電視網(wǎng)(CATV)才剛剛起步，而CATV有可能是信息高速公路進(jìn)入家庭的主要途徑之一。通曉網(wǎng)絡(luò)和多媒體的專家奇缺，對普通中國民眾來說，網(wǎng)絡(luò)和多媒體還帶有強(qiáng)烈的神秘色彩。
在這種條件下，我國的社會信息化硬環(huán)境(如網(wǎng)絡(luò))的建設(shè)不可能在全國一下子鋪開，必然要突出重點，以重點帶動一般。也就是說，首先要集中力量在條件相對較好的地方，搞好示范工程，并把人才培養(yǎng)放在重要的位置。
教育系統(tǒng)集中了我國高科技的大量人才，又是全國總體文化水平和現(xiàn)代化意識最強(qiáng)的領(lǐng)域，是最大的信息源和信息用戶。因此，以我國高等學(xué)校和中科院為核心建設(shè)的教育科研網(wǎng)必然成為我國的示范網(wǎng)絡(luò)和試驗基地，而且是為全國的企事業(yè)單位培訓(xùn)人才的基地。
第二，在信息資源的開發(fā)方面，教育系統(tǒng)是一支主力軍。信息作為人類社會發(fā)展的三種基本資源(材料、能源、信息)之一，是信息社會最具活力的資源。信息資源的開發(fā)和利用水平，將決定網(wǎng)絡(luò)的利用率。我國作為一個發(fā)展中國家，花費(fèi)巨額資金建立信息高速公路，如果沒有足夠的、高質(zhì)量的信息流通，這種浪費(fèi)將是不能容忍的。我們當(dāng)然要充分開發(fā)Internet上已有的資源，但更重要的是獨(dú)立自主地開發(fā)我們本國的信息資源。唯如此，才能準(zhǔn)確地向國內(nèi)外介紹我國的經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展情況，更好地為我國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、科學(xué)研究、社會進(jìn)步和人民生活服務(wù)。教育系統(tǒng)是豐富的信源之一，全國有1200多所大學(xué)、600多個學(xué)科，每一個學(xué)科都有自己豐富的信息庫。特別是那些與我國悠久歷史和文化傳統(tǒng)密切相關(guān)的學(xué)科，那些與當(dāng)前我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)密切相關(guān)的信息，不僅對中國的學(xué)者和民眾，而且對整個世界都有巨大的吸引力。無論從技術(shù)上講，還是從學(xué)術(shù)角度講，面向Internet國際信息網(wǎng)的信息庫的建設(shè)只能以國際水平為標(biāo)準(zhǔn)。因此，全面開發(fā)教育信息資源的過程必將是我國教育的整體水平產(chǎn)生新的飛躍的過程。
第三，我國的社會信息化必定要以提高整個民族的科學(xué)文化素質(zhì)為基礎(chǔ)。不能想象在一個文盲、計算機(jī)盲、網(wǎng)絡(luò)盲的國度里會實現(xiàn)社會信息化。因此，不僅是高等學(xué)校，從中小學(xué)到大學(xué)，從成人教育到社會媒體教育，我國整個教育系統(tǒng)在這次社會信息化的競爭中都負(fù)有不可推卸的歷史責(zé)任。
總之，教育系統(tǒng)將是我國社會信息化進(jìn)程中最重要的部分之一，教育工作者應(yīng)該對世界范圍的社會信息化熱潮給予極大的重視，應(yīng)該積極參與我國的社會信息化進(jìn)程。
(二)全面研究新的信息平臺對我國教育發(fā)展的深刻影響?！ ∥覀儜?yīng)該充分估計到這場社會信息化的發(fā)展速度。從信息產(chǎn)業(yè)的角度看，它的發(fā)展速度可以用一位專家打過的比喻來形容:如果汽車工業(yè)的性能價格比提高得和計算機(jī)一樣快，那么，一輛福特牌汽車的售價在今天就應(yīng)該等同于一盒火柴了。這里，不能用年而應(yīng)該用月、日作為時間單位來觀察信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。沒有這樣一種時間概念，就只能永遠(yuǎn)面對信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展目瞪口呆、一籌莫展。
黨和國家把信息基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)看作是抓住機(jī)遇，趕上世界先進(jìn)國家的關(guān)鍵之一，下定了決心下大力氣抓。從資金上、組織上、技術(shù)上都進(jìn)行了深入的科學(xué)論證和做出了周密的戰(zhàn)略部署。許多中外專家認(rèn)為，中國沒有陳舊設(shè)施帶來的沉重負(fù)擔(dān)，有條件采用世界上最先進(jìn)的技術(shù)。中國從信息基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)開始就注意政府干預(yù)、統(tǒng)籌規(guī)劃，有可能避免走美國、加拿大等發(fā)達(dá)國家的彎路，以超常的速度發(fā)展。
從教育系統(tǒng)自身的情況看，目前在我國至少有100所大學(xué)已經(jīng)或正在或在積極準(zhǔn)備建設(shè)計算機(jī)校園網(wǎng)，某些條件較好的中等專業(yè)學(xué)校、中小學(xué)也開始建設(shè)自己的校園網(wǎng)。我國目前已經(jīng)有七條專線連通Internet(教委128k專線、中科院64k專線、郵電部北京64k專線、郵電部上海64k專線、北京化工大學(xué)64k專線、吉通公司256k專線)，估計到本世紀(jì)末或下世紀(jì)初，我國所有的大學(xué)和大部分中等專業(yè)學(xué)校以及大城市的重點中小學(xué)以各種方式(通過專線、分組網(wǎng)、楨中繼、電話撥號等方式)連通Internet國際網(wǎng)，不是不可能的。
基于這種估計，筆者認(rèn)為我國教育理論界從現(xiàn)在開始就應(yīng)該著手組織力量對這次世界范圍的社會信息化及其對我國教育可能產(chǎn)生的影響進(jìn)行全面而認(rèn)真的研究。
迄今為止，已經(jīng)有不少文章介紹了網(wǎng)絡(luò)和多媒體在教學(xué)改革、學(xué)校管理、娛樂等方面的應(yīng)用。這里，有兩個問題值得我們注意。第一，作為教育理論工作者，除了對新技術(shù)給教育帶來的新氣象而歡欣鼓舞以外，我們還應(yīng)該進(jìn)一步研究社會信息化給教育帶來的更深層次的影響。在信息平臺發(fā)生了革命性的變化后，我們的教育理論中原有的概念、原理、方法等都會發(fā)生變化，這些變化是什么?它們的意義何在?那些是合理的、進(jìn)步的，那些相反?這些都需要從理論上進(jìn)行研究。例如，關(guān)于“基本功”的認(rèn)識，在我們的學(xué)校里，寫字(毛筆字、鋼筆字)是基本功，而在美國等發(fā)達(dá)國家隨著計算機(jī)普遍取代了筆和紙，教師越來越多的要求學(xué)生用計算機(jī)完成作業(yè)，特別是大學(xué)生的作業(yè)如果不是用計算機(jī)輸入或打印水平達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)的，教師就拒絕批改。基本的數(shù)學(xué)運(yùn)算的能力是我國對學(xué)生要求的又一項基本功，為了加強(qiáng)運(yùn)算基本功，從小學(xué)算術(shù)的四則運(yùn)算到大學(xué)的微積分，我們的學(xué)生幾乎做盡了天下的難題。相比之下，發(fā)達(dá)國家的學(xué)生要比我們的學(xué)生輕松的多，他們筆頭的運(yùn)算能力一般不如中國學(xué)生，但是，這并不影響他們運(yùn)用數(shù)字表述他們的思想和解決實際問題的能力，他們可以比我們的學(xué)生更熟練地運(yùn)用計算機(jī)應(yīng)用軟件進(jìn)行復(fù)雜的數(shù)學(xué)計算。查閱文獻(xiàn)資料是大學(xué)生和研究生的基本功。我們的學(xué)生為此不知要花費(fèi)多少時間翻閱圖書雜志、建立讀書卡片，美國學(xué)生則會立即想到進(jìn)入Internet計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，去數(shù)據(jù)庫中檢索信息。各國的國情不同，外國的不一定都是好的、對的，但是，隨著我國社會信息化的不斷發(fā)展，我們對中國學(xué)生的基本功的培養(yǎng)應(yīng)該有些什么變化，確實是值得我們研究的一個問題。
又比如，教育社會學(xué)中對學(xué)生的社會行為的研究。過去，我們比較重視研究學(xué)生在學(xué)校、家庭、社會中的社交行為，對于學(xué)生在國際上的交流研究不多，因為學(xué)生的國際交往機(jī)會不多。但是，網(wǎng)絡(luò)改變了這種情況，任何一個學(xué)生，不必出國，就可以在Internet上參加或組織俱樂部，對他們感興趣的任何問題進(jìn)行探索和研究。國際交往的神秘感突然消失了，變得輕而易舉了。而Internet提供的空前充分的自由，極有可能使各種思潮:紅的、黑的、白的、黃的思想影響到我們的學(xué)生。如何認(rèn)識這一問題，如何因勢利導(dǎo)，將為我國教育社會學(xué)的研究提出新的課題。
實際上，教育科學(xué)的研究方法本身也是一個值得重新研究的問題。美國天體物理學(xué)家拉里·斯馬爾說:“這種相互連接的網(wǎng)絡(luò)從本質(zhì)上說是時空的破壞者，它把距離和時間縮小到零?！@對科研方法是一種很大的沖擊?！痹谖锢韺W(xué)家看來，沒有什么比時空觀的變化更為重要的了。對教育科學(xué)工作者來說，這種時空的變化會對教育科學(xué)研究的方法產(chǎn)生什么沖擊，我們將如何利用在Internet上的教育資源信息中心(Ed-ucation Resource Information Center)，又將如何向世界介紹我國的教育發(fā)展，我們將如何通過Internet建立覆蓋全球的教育科學(xué)研究網(wǎng)絡(luò)，推動我國教育科研的國際化，這場社會信息化的變革將對從事教育科學(xué)研究的人員的素質(zhì)提出什么新的要求等，都是需要研究的問題。
當(dāng)社會信息化的浪潮把我們推向一個嶄新的信息平臺的時候，我們感到的是對原有理論的不滿足和對新的思想和理論的渴望?！ ±碚搧碓从趯嵺`。與新的信息平臺相適應(yīng)的教育理論應(yīng)該來自于對網(wǎng)絡(luò)和多媒體應(yīng)用的實踐。我們應(yīng)該在有條件的學(xué)校和研究單位建立實驗基地，全方位地研究在社會信息化過程中教育科學(xué)正在和可能遇到的新問題，探索在新的信息平臺上教育科學(xué)發(fā)展的新規(guī)律。
(三)適應(yīng)社會信息化的潮流，調(diào)整發(fā)展戰(zhàn)略，提高中國教育系統(tǒng)的整體效益。
我國是一個發(fā)展中的國家，人均國民生產(chǎn)總值和教育經(jīng)費(fèi)都遠(yuǎn)不如發(fā)達(dá)國家，卻承擔(dān)著世界上最多人口的教育責(zé)任。社會信息化對我國教育提出了更高的期望。要在有限的物質(zhì)資源的條件下，辦出一流的教育，效益問題就顯得特別突出。效益包括兩個方面，社會效益和經(jīng)濟(jì)效益。經(jīng)濟(jì)效益的一個重要的測度是資金利用率。為了提高辦學(xué)效益，國家教委建立了詳細(xì)的學(xué)校評價指標(biāo)體系，其中對師生比、人均校舍面積等都有定量的指標(biāo)。近年來，北大高教研究所等單位對如何提高高等學(xué)校的規(guī)模效益進(jìn)行的深入的研究，更加深了我們對教育效益概念的理解。以上工作側(cè)重在提高學(xué)校內(nèi)部的效益上。
在社會信息化的條件下，如何進(jìn)一步開拓提高教育效益的思路呢?筆者認(rèn)為，計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)給我們提供了一個條件，使我們可能通過加強(qiáng)學(xué)校之間、學(xué)校和社區(qū)之間、學(xué)校和國際之間的廣泛合作提高辦學(xué)的效益，即將提高教育系統(tǒng)整體效益作為提高教育效益的一條重要途徑。過去，由于交通不便以及管理體制等方面的約束，學(xué)校通過與外部的合作提高辦學(xué)效益受到了很大限制。社會的信息化使我們有可能突破這個限制，從我國教育系統(tǒng)的整體上而不是從單個學(xué)校的層面上進(jìn)行教學(xué)資源的合理配置，大幅度提高圖書、計算機(jī)和其他設(shè)備的利用率，發(fā)揮我國教育系統(tǒng)的整體效益。
任何一個對網(wǎng)絡(luò)有所了解的人都很清楚，上述思想的實現(xiàn)在技術(shù)上已經(jīng)沒有不可克服的困難。筆者去年訪問美國時，對此感受是很深的。美國所有的大學(xué)和大部分中學(xué)都已經(jīng)聯(lián)在了Internet網(wǎng)上，到2000年，美國所有的學(xué)校(包括中小學(xué))都將上Internet網(wǎng)。許多學(xué)校通過網(wǎng)絡(luò)結(jié)成聯(lián)盟，實行著卓有成效的合作。例如，在北卡州外國書籍文獻(xiàn)的收集上杜克大學(xué)(Duke University)以日本為主，而北卡大學(xué)(UNC)則以中國為主，各校之間通過計算機(jī)聯(lián)網(wǎng)對于其他院校的情況了如指掌，讀者憑借電子借書卡可以在聯(lián)盟內(nèi)任何一個學(xué)校借書。我在北卡州的杜克大學(xué)了解芝加哥大學(xué)的一名教授近十年發(fā)表的論文，只用了十幾分鐘，便從計算機(jī)上獲得了所有需要的資料，并清楚地打印出來。很多中國的教授已經(jīng)通過Internet網(wǎng)開始在美國的高水平的計算機(jī)上建立了帳戶，在中國的實驗室中利用美國的計算機(jī)進(jìn)行科學(xué)研究。
強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)整體效益必須進(jìn)一步從思想上破除封閉意識，建立整體效益觀，在管理制度上進(jìn)行改革，為在新的條件下發(fā)揮中國教育系統(tǒng)的整體效益創(chuàng)造適宜的環(huán)境。
強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)整體效益必須對教育投資采取統(tǒng)籌規(guī)劃，集中投入的原則。以網(wǎng)絡(luò)信息資源建設(shè)為例。過去，許多單位根據(jù)各自的需要建立了不少信息庫，由于各自為政，相互之間低水平重復(fù)、標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一的現(xiàn)象是不足為奇的。但是，當(dāng)整個教育系統(tǒng)被連通在一個網(wǎng)中的情況下，重復(fù)的、過時的信息就立刻變得毫無價值，只有那些高水平的、特別是高水平的多媒體信息才可能受到人們普遍的關(guān)注。因此，由國家教委統(tǒng)籌規(guī)劃、精選項目，給予大投入，制作高質(zhì)量的精品，通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)于整個教育系統(tǒng)應(yīng)該成為今后國家教委投資的一項重要原則。
目前，在美國已經(jīng)出現(xiàn)了所謂虛擬大學(xué)。這種以計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)為主要依托媒體的大學(xué)不受空間環(huán)境的限制，它并不只依靠一所著名的大學(xué)，而是要調(diào)動所有在網(wǎng)絡(luò)上的學(xué)校、研究所和其他單位的教學(xué)和科研的力量，利用他們可能提供的信息情報、圖書資料、計算機(jī)等資源為其所用，高速網(wǎng)絡(luò)的交互功能還可以使它實現(xiàn)原有遠(yuǎn)距離教學(xué)所不能實現(xiàn)的教師與學(xué)生的相互交流。在課件建設(shè)上，為虛擬大學(xué)使用的許多高質(zhì)量的多媒體光盤(例如，筆者在美國就曾見到商業(yè)行政管理和基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)的碩士課程的多媒體光盤)已經(jīng)面世。在1995年5月亞太經(jīng)濟(jì)合作會議(APEC)上日本代表提出的在亞太地區(qū)各國合作通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)成立多媒體大學(xué)的建議，得到了與會人員的熱烈贊同。虛擬大學(xué)是發(fā)揮教育系統(tǒng)整體效益的又一個很好的例證。
