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20多年前，當(dāng)計(jì)算機(jī)開始在我國企業(yè)中使用時(shí)，人們并沒有意識(shí)到首席信息官（CIO）職位的重要性。當(dāng)時(shí)，企業(yè)中的數(shù)據(jù)是集中處理的，往往是成立一個(gè)計(jì)算中心之類的部門，它的工作任務(wù)一是管理計(jì)算中心的計(jì)算機(jī)硬件設(shè)備，二是負(fù)責(zé)全企業(yè)的數(shù)據(jù)處理工作。除此以外，很少涉及到其它方面的工作。
80年代以后，隨著計(jì)算機(jī)的小型化，出現(xiàn)了分布式信息系統(tǒng)。隨著計(jì)算處理能力的分布，信息資源也開始向組織的各個(gè)部門擴(kuò)散。由于信息技術(shù)與企業(yè)各個(gè)職能部門的業(yè)務(wù)關(guān)系越來越緊密，純技術(shù)性的人才不能勝任這樣的工作，就需要有人全面負(fù)責(zé)企業(yè)中的信息管理工作。CIO正是在這種背景下出現(xiàn)的職位。目前，在發(fā)達(dá)國家的公司、企業(yè)中，CIO已經(jīng)成為企業(yè)重要的職位之一。根據(jù)美國的調(diào)查，大約80%以上的企業(yè)設(shè)置了這個(gè)職位。
90年代以后，企業(yè)再造的概念被提出后風(fēng)靡世界。許多進(jìn)行企業(yè)再造的企業(yè)也讓CIO兼任企業(yè)再造項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人。
那么，一位CIO應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)哪些工作呢？盡管這根據(jù)企業(yè)規(guī)模和業(yè)務(wù)特征各不相同，但一般說來，CIO至少有以下三項(xiàng)重要職責(zé)：
根據(jù)企業(yè)的經(jīng)營戰(zhàn)略，考慮和提出企業(yè)的信息戰(zhàn)略。
負(fù)責(zé)企業(yè)的信息化推進(jìn)工作，包括基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、人員配備、資源調(diào)配等。
全面負(fù)責(zé)企業(yè)的信息管理工作。
在我國企業(yè)中，過去一般有計(jì)算中心，并設(shè)置計(jì)算中心主任等信息技術(shù)部門領(lǐng)導(dǎo)職位。但是信息技術(shù)部門領(lǐng)導(dǎo)的工作職責(zé)主要是負(fù)責(zé)信息系統(tǒng)的正常運(yùn)行和維護(hù)，建立和實(shí)施組織內(nèi)信息系統(tǒng)使用的指南和規(guī)程，向組織中的各部門提供信息技術(shù)服務(wù)，開展對(duì)于新項(xiàng)目的學(xué)習(xí)、研究和開發(fā)等技術(shù)性工作。
對(duì)比起信息技術(shù)部門領(lǐng)導(dǎo)來，CIO的管理范圍更寬，責(zé)任更為重大。CIO不僅要對(duì)計(jì)算資源的運(yùn)用、計(jì)算中心的正常運(yùn)行負(fù)責(zé)，更重要的是要參與企業(yè)的核心管理層的決策，決定企業(yè)的信息戰(zhàn)略，保證信息戰(zhàn)略與企業(yè)戰(zhàn)略相配合，并對(duì)企業(yè)信息化的發(fā)展做出長遠(yuǎn)規(guī)劃。由于這些工作是在決策層的活動(dòng)，因此CIO必須對(duì)企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略和發(fā)展目標(biāo)有清楚的理解，同時(shí)懂得信息技術(shù)在企業(yè)中的作用，才能做好企業(yè)信息戰(zhàn)略的設(shè)計(jì)工作。
CIO必須有相應(yīng)的權(quán)限，才能對(duì)企業(yè)的信息資源進(jìn)行全面的管理。因此，CIO與計(jì)算中心主任最大的不同是：計(jì)算中心主任的工作是服務(wù)性的，其服務(wù)的對(duì)象是企業(yè)各個(gè)職能部門，其管理的對(duì)象是信息技術(shù)部門。而CIO的工作是決策性的，他要為企業(yè)整體的信息化的發(fā)展負(fù)責(zé)，其管理的對(duì)象是整個(gè)企業(yè)。
在我國企業(yè)中，目前CIO職位的設(shè)置已經(jīng)引起了企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)的重視。根據(jù)國家經(jīng)貿(mào)委在2000年做的一次調(diào)查表明：80%以上的國家重點(diǎn)企業(yè)已經(jīng)設(shè)置了CIO或相應(yīng)的職位。但是，即使企業(yè)已經(jīng)設(shè)置了CIO職位，但并不一定能夠保證CIO有相應(yīng)的權(quán)力和職責(zé)。如果CIO僅僅是一個(gè)名義，而他做的工作卻是負(fù)責(zé)計(jì)算機(jī)技術(shù)工作和數(shù)據(jù)處理工作，那么CIO職位就形同虛設(shè)。根據(jù)我們的調(diào)查，許多企業(yè)中CIO仍然只是技術(shù)主管的角色，他們對(duì)于企業(yè)的信息化建設(shè)沒有決策權(quán)和資金控制權(quán)，這與CIO原本的意義有很大的差距。 | 
