CIO任務：剔除冗余系統(tǒng) 消減IT成本
消減IT成本好方式是剔除冗余系統(tǒng)，而不是處處節(jié)衣縮食。
一次商務午餐的餐桌上，一家市值幾十億美元的《財富》500強公司的CIO對公司的CFO大動肝火，“那個家伙光想著削減成本！”他火冒三丈地說：“他根本不關心系統(tǒng)運作的好壞；他也不管維護、改善系統(tǒng)意味著什么；他也不想想如果今年多花100萬元，明年是不是能夠節(jié)省1千萬元。他只會向大家證明自己是削減開支的鼻祖?！?
這的確反映出了CIO所面臨的艱難處境。沒錯，全球經(jīng)濟仿佛都在復蘇，IT開銷日益攀升。但是，在后經(jīng)濟泡沫時期，IT投資與IT開銷之間的緊張關系仍然不減當日。盡管全球企業(yè)大刀闊斧削減IT預算的步伐放慢了速度，然而牽制IT成本已經(jīng)成為一種企業(yè)文化，根深蒂固、不屈不撓。
CIO們被這種“自反性財政原教旨主義”所激怒是可以理解的。其實，為了節(jié)約時間、精力和金錢而削減成本，有時會適得其反。但是，CIO們在說服CFO與CEO時，往往會因為論據(jù)蒼白無力而使得論點缺乏可信性。幾家世界頂級大公司的經(jīng)驗給他們帶來了好消息：削減IT成本的做法將會使得企業(yè)花費巨額代價。它們的經(jīng)歷證明削減成本幾乎不具備成本效益，而那些以IT預算的削減成果衡量自己價值的CFO們并沒有執(zhí)行他們應盡的職責。
在近期的一個CIO高峰會上，美國通用汽車(GM)的CTO托尼·斯科特(Tony Scott)談到世界最大的汽車公司(它也是世界最大的IT產(chǎn)品與服務的企業(yè)消費者)在審視其削減IT成本的做法時，他們發(fā)現(xiàn)公司實際上并沒有省下一分錢；相反，通用汽車卻發(fā)現(xiàn)削減IT成本的傳統(tǒng)做法造成了相反的后果，花費因此高得令人痛心。如IT部門不得不推遲為一個至關重要的系統(tǒng)進行必要的升級，只好依舊保留著冗余系統(tǒng)。
那么，怎樣做才是真正有效呢？通用汽車認為，最健康的投資收益(ROI)來自于“削減系統(tǒng)”而不是“削減成本”。斯科特在演講中提到：“你可以將工作重心從削減IT開支轉(zhuǎn)移到減少IT系統(tǒng)的數(shù)量，從而節(jié)省更多的資金?！币簿褪钦f其實削減IT預算的最好方式是削減IT系統(tǒng)的數(shù)量。根據(jù)斯科特的看法，通過減少系統(tǒng)數(shù)量節(jié)省資金的做法比一分一厘地削減IT預算更為有效、持久和重要。
在回答會議主持人將信將疑的提問時，斯科特承認，那些緊盯著IT預算不放的CFO們的確對公司起到了負面影響。在不減少IT系統(tǒng)數(shù)量的基礎上，削減IT成本的做法往往適得其反，這可能造成IT系統(tǒng)因為資金不足而運作不佳；隨之，客戶的不滿會使得IT部門愁眉不展。
斯科特指出，CIO們應該關注系統(tǒng)“病癥”，而非關注預算癥狀。為了維護一大堆既談不上局部化，更不算是集中化的IT系統(tǒng)，公司花了太多時間、金錢和精力。這些花費對于每個具體的基本系統(tǒng)來說，也許是合理的，但其作為一個功能紊亂的整體系統(tǒng)的一部分，這些花費就是對IT資源的巨額浪費。想要提高IT生產(chǎn)力，那么就不要削減10%的IT預算，而是去砍掉10%的IT系統(tǒng)。
據(jù)斯科特透露，直到受到SQL惡意代碼的襲擊，通用汽車才意識到其擁有的SQL服務器的數(shù)量已經(jīng)過多，通用汽車的IT部門開始被無數(shù)尋求技術支持的電話所困擾。于是，通用汽車迅速對多余的數(shù)據(jù)庫進行了清理，當然也削減了與之相關的許可證及維護支出。
但這只是最容易達到的目標。通用汽車還有其他公司都已發(fā)現(xiàn)，企業(yè)的3～4個部門中存在六七個、甚至是十余個功能重疊的數(shù)據(jù)庫，而這些數(shù)據(jù)庫都能夠也應該合并為至多兩三個大型共享數(shù)據(jù)庫。這不僅能夠?qū)崒嵲谠诘販p少IT成本，還能提高企業(yè)的組織與運作效率。當然，這樣精簡系統(tǒng)可能會造成裁員，因此無怪乎一些主管經(jīng)理人員更愿意跟IT預算過不去。
既然CIO應該把關注重點從資金開銷轉(zhuǎn)移到系統(tǒng)精簡上，那么他們在看待企業(yè)的整體效益與節(jié)約成本時，也應該轉(zhuǎn)向新的關注點——盡管削減冗余系統(tǒng)或合并重疊系統(tǒng)在短期內(nèi)會令IT開銷攀升，但是連最粗糙的電子試算表也可以證實一兩年內(nèi)企業(yè)就可以節(jié)省巨額資金。關注系統(tǒng)而不是預算數(shù)字才是CIO們真正的管理重點所在，關注IT部門的商業(yè)價值而不是記賬成本，這才是明智的做法。
不過，實施這一全新的做法也為CIO們提出了一個極為重要的問題：當選定了需要首先削減的系統(tǒng)后，IT部門該如何削減這些系統(tǒng)。那時，CIO的責任是為這些系統(tǒng)做“外科切除手術”(前提是盡可能減少痛苦)。那些有更多“暴力傾向”的CIO們面臨的問題則是如何一刀直穿系統(tǒng)的心臟，同時將系統(tǒng)連其預算一刀擊斃。
Verizon——美國第一大電信運營商，擁有大量的冗余系統(tǒng)，較之通用汽車，它更加依賴IT系統(tǒng)，它選擇對部分冗余的IT系統(tǒng)進行戰(zhàn)略性“扼殺”。Verizon沒有直接砍掉大型的冗余系統(tǒng)，而是采用了“窒息”法：首先，IT部門用新的系統(tǒng)將冗余系統(tǒng)“包圍”起來，這些新系統(tǒng)終將有能力取而代之；接著，他們開始了真正迂回曲折的“戰(zhàn)斗”，Verizon的IT部門用更加先進完備的新系統(tǒng)對被包圍的冗余系統(tǒng)的功能進行補充完善。換句話說，Verizon使用“補充”的手段使內(nèi)部用戶放棄使用冗余系統(tǒng)，同時培訓他們?nèi)绾问褂眯碌南到y(tǒng)；最后，新系統(tǒng)對冗余系統(tǒng)的補充程度達到有效替代的程度。這些做法使得很多使用者幾乎沒有注意到新舊系統(tǒng)之間已經(jīng)完成了切換。
Verizon和通用汽車都發(fā)現(xiàn)對冗余系統(tǒng)進行精簡和轉(zhuǎn)化同削減IT預算相比，前者才是長久之計——連根拔起比修枝剪葉更有效、更明智。
可見，CIO們不僅要關注哪些項目需要進行投入，也要關注哪些系統(tǒng)需要削減。對于企業(yè)的成功運作來說，精簡系統(tǒng)的投入與系統(tǒng)運行的成本效益同等重要。CIO們一定要讓CFO和CEO都認識到這一點。
