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但這一情況在過(guò)去的幾年里發(fā)生了令人難以置信的變化，而且未來(lái)這種變化還會(huì)更大。在《哈佛商業(yè)評(píng)論》一篇標(biāo)題為“IT 不再是個(gè)問(wèn)題（IT Doesn't Matter）”的文章中，文章作者Nicholas Carr提出一個(gè)富有爭(zhēng)議的結(jié)論：擁有IT 知識(shí)不會(huì)獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。因?yàn)檫@與硬件在1980 年代成為通用商品一樣，軟件也正在成為一種通用商品。與電子技術(shù)和通訊技術(shù)類(lèi)似，信息的地位正在逐漸下降成為一種基礎(chǔ)技術(shù)。現(xiàn)在，能夠成為影響采購(gòu)的決定性因素的，是價(jià)格而不是技術(shù)。而且，現(xiàn)在有專(zhuān)門(mén)的部門(mén)對(duì)資金預(yù)算作決定，而CIO 們，則必須學(xué)著順應(yīng)這種不能支配資金的生活。
CIO是不是沒(méi)法像以前那樣呼風(fēng)喚雨了？答案是肯定的，即純粹硬件和軟件的重要性將下降，單純的硬件和軟件將成為如同電話(huà)系統(tǒng)或者工業(yè)機(jī)械一樣的標(biāo)準(zhǔn)化工具，它們沒(méi)有什么特別，因此也不能拿來(lái)作為競(jìng)爭(zhēng)的籌碼。但對(duì) “信息技術(shù)”來(lái)說(shuō)，情況則有所不同，信息技術(shù)貫穿整個(gè)業(yè)務(wù)流程，尤其是那些過(guò)去用來(lái)管理企業(yè)資源或者顧客合同的業(yè)務(wù)程序。在這種情況下，任務(wù)就是尋找業(yè)務(wù)、企業(yè)和信息技術(shù)三者的交叉點(diǎn)，在這個(gè)交叉點(diǎn)上，組織將得到前所未有的、更高的生產(chǎn)力、靈活性和收益。
新前景：成為董事會(huì)一員
如果CIO關(guān)心這些交點(diǎn)，那么他們的未來(lái)不用太擔(dān)心，但是他們必須在最高管理階層里重新給自己定位。單純只是依靠IT技術(shù)，他們沒(méi)有機(jī)會(huì)成為董事會(huì)的成員。相反，一旦IT領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化并被進(jìn)一步鞏固后，許多CIO將成為真正的平庸之輩。
不過(guò)如果C I O 重新定位好自己的角色作用，給自己確定與以往不同的工作任務(wù)，那么他們可能會(huì)看到一個(gè)新的前景。如果他們渴望肩負(fù)新的戰(zhàn)略，他們就必須更加重視組織管理，必須認(rèn)識(shí)到自己作為流程管理者的職責(zé)，要能夠運(yùn)用自己的IT 技術(shù)服務(wù)于公司的各個(gè)部門(mén)之間的組織價(jià)值鏈，為此首席信息官（ C I O ）必須轉(zhuǎn)變成首席流程官（Chief Process Officer，簡(jiǎn)稱(chēng)CPO）。
如何理解這種轉(zhuǎn)變的必要性呢？讓我們回憶一下在1970 年代計(jì)算機(jī)剛被引入企業(yè)時(shí)的情景，企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者常常負(fù)責(zé)電子數(shù)據(jù)流程。這是很必要的，因?yàn)楦呒?jí)發(fā)展計(jì)劃（E D P）使工作流程（workflows）和組織理念發(fā)生了變化。信息系統(tǒng)的細(xì)分和網(wǎng)絡(luò)化會(huì)產(chǎn)生出復(fù)雜的、與以往完全不同的結(jié)構(gòu)，快速提高了技術(shù)的價(jià)值——這就是IT 業(yè)用以廣泛地結(jié)合單一的采購(gòu)、操作、維修任務(wù)，并轉(zhuǎn)交給為專(zhuān)業(yè)部門(mén)提供服務(wù)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
但是如今，專(zhuān)業(yè)部門(mén)自己決定組織方面的問(wèn)題。他們決定和控制IT部門(mén)的性質(zhì)，而IT部門(mén)僅負(fù)責(zé)提供這些部門(mén)所需要的技術(shù)操作。將來(lái)，關(guān)于這種類(lèi)型的任務(wù)分配模式應(yīng)該不會(huì)發(fā)生什么變化。專(zhuān)業(yè)部門(mén)最了解他們的業(yè)務(wù)流程，而且知道必須在哪個(gè)環(huán)節(jié)可以讓速度更快、效率更高、更滿(mǎn)足客戶(hù)需求。另一方面，IT部門(mén)負(fù)責(zé)設(shè)置企業(yè)內(nèi)部的信息技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，而且規(guī)劃和控制技術(shù)資源以便最好地支持業(yè)務(wù)目標(biāo)。
然而，許多公司仍需要一種負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)流程管理的制度。在整個(gè)產(chǎn)業(yè)中，不論公司大小，都需要處理業(yè)務(wù)流程中的問(wèn)題，比如收集數(shù)據(jù)以及記錄單個(gè)過(guò)程以便進(jìn)行最優(yōu)化組織。但是這一目標(biāo)是一個(gè)綜合的不可割裂的過(guò)程，最終所有的這些跨越不同部門(mén)的信息將匯總統(tǒng)一形成序鏈。
例如，從輸入訂單到產(chǎn)品發(fā)送的所有活動(dòng)都應(yīng)該是不相沖突的價(jià)值鏈。在電子商務(wù)時(shí)代，這種價(jià)值鏈不僅僅只是在工廠(chǎng)內(nèi)部，而且還包括供貨商、合作伙伴，甚至購(gòu)買(mǎi)者。但是許多公司還沒(méi)有達(dá)到這樣先進(jìn)的程度。與業(yè)務(wù)流程相關(guān)的部門(mén)將會(huì)實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，但是橫向重疊價(jià)值鏈卻沒(méi)有引起重視，一些漏洞總是需要在以后才能被修補(bǔ)完整。
向CPO 的轉(zhuǎn)變
首席流程官（CPO）的任務(wù)就是去避免這種打補(bǔ)丁的事情。為實(shí)現(xiàn)這一任務(wù)，他必須有業(yè)務(wù)流程和組織管理方面的知識(shí)，當(dāng)然也要有他們本職工作中的IT 技術(shù)。
C P O 應(yīng)該是公司改革的倡導(dǎo)者。要擔(dān)任這個(gè)職務(wù)，最重要的是他必須成為一個(gè)善于交流和溝通的人。CPO 可以讓來(lái)自不同公司或者公司內(nèi)不同部門(mén)的人團(tuán)結(jié)起來(lái)開(kāi)展工作，而且能夠說(shuō)服他們?yōu)榱思w的共同利益放棄自己部門(mén)的個(gè)體利益，鼓勵(lì)他們參與到改革中來(lái)。他要根據(jù)復(fù)雜的過(guò)程鏈進(jìn)行思考，而且能夠了解整個(gè)價(jià)值鏈。
這包括了所有的后勤活動(dòng)，例如：從把原材料存放庫(kù)房到把它用到客戶(hù)服務(wù)上的整個(gè)過(guò)程。最后一項(xiàng)要點(diǎn)是，CPO 所應(yīng)用的技術(shù)必須包括IT 技術(shù)，他要知道獲得一個(gè)最佳的業(yè)務(wù)流程需要什么平臺(tái)、什么架構(gòu)和什么技術(shù)。而且他也必須不斷進(jìn)行改革創(chuàng)新。他不僅要發(fā)現(xiàn)組織和技術(shù)方面的潛在改革創(chuàng)新點(diǎn)，而且還要能夠正確評(píng)估隨之而來(lái)的機(jī)會(huì)和風(fēng)險(xiǎn)，并且保持一種推進(jìn)改革創(chuàng)新的心態(tài)。
這個(gè)一個(gè)角色是不是該稱(chēng)之為 “首席流程官（CPO）”并不重要。 IDS Scheer 公司對(duì)150 家公司進(jìn)行調(diào)查的一份報(bào)告表明：2/3的人認(rèn)為這樣的一個(gè)職位是非常有用的。調(diào)查結(jié)果還表明，很多公司不再認(rèn)為專(zhuān)業(yè)職能部門(mén)可以組織管理企業(yè)所有的事務(wù)。他們認(rèn)為，這種組織形式只會(huì)給企業(yè)的快速發(fā)展設(shè)置障礙。
I D S S c h e e r 公司創(chuàng)始人 Scheer教授認(rèn)為，CPO應(yīng)根據(jù)業(yè)務(wù)流程進(jìn)行思考并付諸行動(dòng)要求數(shù)字化流程進(jìn)行縱向和橫向的相互結(jié)合，并形成能夠逾越公司邊界的網(wǎng)絡(luò)。董事會(huì)中負(fù)責(zé)這一方面的人，要了解并能夠適應(yīng)公司的基礎(chǔ)設(shè)施，而且還要有能力能夠完成大型改革項(xiàng)目；CIO 則通過(guò)他們的知識(shí)背景以及對(duì)相關(guān)問(wèn)題的了解來(lái)實(shí)現(xiàn)這些需求。
