20世紀90年代，美國戰(zhàn)略管理學家普拉哈拉德和哈默在《哈佛商業(yè)評論》上發(fā)表的《The Core Competence of the Corporation》一文中首次明確提出核心競爭力(core competenCe)這一概念.他們認為，核心競爭力是一種不易被競爭對手仿效、能帶來超額利潤的獨特能力。
根據(jù)麥肯錫咨詢公司的觀點，核心競爭力是指某一組織內(nèi)部一系列互補的技能和知識的結(jié)合，它具有使一項或多項業(yè)務(wù)達到競爭領(lǐng)域一流水平的能力。具有活的動態(tài)性質(zhì)的核心競爭力是企業(yè)追求的長期戰(zhàn)略目標，是企業(yè)持續(xù)競爭優(yōu)勢的源泉。
國際著名的蘭德公司經(jīng)過長期研究發(fā)現(xiàn)，企業(yè)的竟爭力可分為三個層面:第一層面是產(chǎn)品層， 包括企業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)及質(zhì)量控制能力、企業(yè)的服務(wù)、成本控制、營銷、研發(fā)能力;第二層面是制度層，包括各經(jīng)營管理要素組成的結(jié)構(gòu)平臺、企業(yè)內(nèi)外環(huán)境、資源關(guān)系、企業(yè)運行機制、企業(yè)規(guī)模、品牌、企業(yè)產(chǎn)權(quán)制度;第三層面是核心層，包括以企業(yè)理念、企業(yè)價值觀為核心的企業(yè)文化、內(nèi)外一致的企業(yè)形象、企業(yè)創(chuàng)新能力、差異化個性化的企業(yè)特色、穩(wěn)健的財務(wù)、擁有卓越的遠見和長遠的全球化發(fā)展目標。第一層面是表層的競爭力;第二層面是支持平臺的競爭力;第三層面是最核心的。
我國理論界對企業(yè)核心競爭力的理解有以下幾種觀點:一是核心競爭力是一個企業(yè)優(yōu)于其他企業(yè)的、特有的技術(shù)優(yōu)勢:二是核心競爭力是在政府相關(guān)優(yōu)惠政策或其他支持性政策的扶持下，形成的一種綜合競爭力;三是核心競爭力是基于企業(yè)資源優(yōu)勢的一種無形的東西，如技術(shù)訣竅、獨特的企業(yè)文化、良好的營銷網(wǎng)絡(luò)等;四是核心競爭力是一種隱含知識的創(chuàng)造、利用和傳播能力等。對核心競爭力的解釋角度也不盡相同:有的從經(jīng)濟學的角度，強調(diào)來自于生產(chǎn)資源的成本優(yōu)勢;有的從管理學角度，關(guān)注戰(zhàn)略管理的重要性;有的從創(chuàng)新經(jīng)濟學角度，關(guān)注技術(shù)創(chuàng)新的發(fā)生發(fā)展;有的從演化理論角度，著重核心競爭力的持續(xù)性和延展性;有的從經(jīng)濟地理學角度，強調(diào)知識、技術(shù)企業(yè)、產(chǎn)業(yè)的集聚效應;還有的從社會學的視角，突出各種關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的重要性等。
我國著名經(jīng)濟學家張維迎形象、通俗地把企業(yè)核心競爭力描述為“偷不去、買不來、拆不開、帶不走。
綜合上述各種觀點，筆者認為核心競爭力是企業(yè)特有的競爭能力，是企業(yè)賴以生存、發(fā)展并在競爭中持續(xù)獲取優(yōu)勢的能力。它包括企業(yè)的學習力、企業(yè)文化、戰(zhàn)略、組織結(jié)構(gòu)和流程，還應包括企業(yè)信息化。如果把核心競爭力比作種子，先進企業(yè)文化就是培育種子的土壤，學習力是肥料和養(yǎng)分，戰(zhàn)略指明種子健康成長的途徑與方法，流程是培育果實的工藝，組織結(jié)構(gòu)是確保種子生根發(fā)芽的措施和保障，而信息化是種子成長工程的引擎、是核心競爭力的神經(jīng)系統(tǒng)。
零售企業(yè)核心競爭力主要體現(xiàn)在企業(yè)文化、學習力、企業(yè)戰(zhàn)略、業(yè)務(wù)流程和組織結(jié)構(gòu)等五個要素。信息化對核心競爭力的作用和影響是全方位的，它影響到企業(yè)核心競爭力的五個要素。
首先，利用信息技術(shù)使企業(yè)獲得成本領(lǐng)先的優(yōu)勢。在庫存控制方面，信息化使商品庫存維持在合理的范圍內(nèi)，既保證有合適的貨品供周轉(zhuǎn)，又保證不會形成商品積壓:在與供應商結(jié)算方面，供應鏈管理系統(tǒng)的應用使得企業(yè)能夠方便、快捷、低廉地完成交易過程，從而降低了企業(yè)的交易成本，形成交易成本優(yōu)勢。企業(yè)通過降低各業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)的成本，使企業(yè)憑借明顯的價格優(yōu)勢在行業(yè)中處于領(lǐng)先地位，取得成本競爭優(yōu)勢。其次，利用信息技術(shù)企業(yè)可以獲得差異化優(yōu)勢。這是因為信息技術(shù)的應用提高了零售企業(yè)品牌和定位的差異化程度，避免了千店一面的雷同。顧客關(guān)系管理系統(tǒng)的應用，促進了顧客服務(wù)的改善和顧客需求的滿足，形成了不易為競爭對手模仿的獨特競爭優(yōu)勢。信息 技術(shù)的發(fā)展給“競合”戰(zhàn)略的興起提供了必要性和可能性。“競合”戰(zhàn)略，包括戰(zhàn)略聯(lián)盟、虛擬企業(yè)、產(chǎn)業(yè)集群等形式，是指企業(yè)戰(zhàn)略導向不再以擊敗、消滅直接競爭對手為惟一目標。創(chuàng)新性的信息技術(shù)可以加強或使新的企業(yè)戰(zhàn)略成為可能，從而創(chuàng)造競爭優(yōu)勢。要想通過應用信息技術(shù)獲得競爭優(yōu)勢和戰(zhàn)略優(yōu)勢，企業(yè)組織應該在它的競爭者之前采納某種信息系統(tǒng)，通過系統(tǒng)實現(xiàn)超越。
企業(yè)核心竟爭力的提高需要組織不斷創(chuàng)新。隨著當前信息化社會的到來，信息技術(shù)的廣泛應用，企業(yè)信息化建設(shè)，以及企業(yè)的新業(yè)務(wù)流程需要有新的組織形式與其相適應，企業(yè)組織變革勢在必行。
1) 推動了業(yè)務(wù)流程重組，促進組織結(jié)構(gòu)優(yōu)化。吉爾布雷斯曾精辟地指出，組織形式變化的目的是為了降低信息處理難度和增加信息處理能力。傳統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)存在多等級、多層次、橫向溝通困難、信息傳遞失真、對外界變化反應遲緩等弊端。隨著信息技術(shù)從根本上改變了組織收集、處理、利用信息的方式，使得組織形式發(fā)生巨大變革，推動了業(yè)務(wù)流程再造(BPR)乃至組織結(jié)構(gòu)的重構(gòu)。原有的塔型結(jié)構(gòu)為扁平化“動態(tài)網(wǎng)絡(luò)”結(jié)構(gòu)所取代，信息系統(tǒng)將取代中層監(jiān)督和控制部門的大量職能，從而減少了管理層次，使企業(yè)環(huán)境適應能力倍增，滿足企業(yè)提高競爭力、實現(xiàn)信息化的需求。
2) 提高了企業(yè)的內(nèi)部管理水平。由于管理方式從控制型轉(zhuǎn)為參與型，通過水平、對等的信息傳遞協(xié)調(diào)企業(yè)內(nèi)各部門、各小組之間的活動，實現(xiàn)了動態(tài)管理，極大地增強了決策者的信息處理能力和方案評價選擇能力，增強了決策的科學性，提高了企業(yè)對市場的快速反應能力，從而提高了企業(yè)的整體管理水平。
3) 提高了企業(yè)的外部整合能力。隨著企業(yè)信息化建設(shè)的進行以及企業(yè)間競爭的日益激烈，任何一個企業(yè)依靠自身的力量都很難壟斷市場，為了避免惡性竟爭，保存自身實力，企業(yè)應該通過虛擬企業(yè)、戰(zhàn)略聯(lián)盟、網(wǎng)絡(luò)化組織等組織形式有效地整合企業(yè)外部資源，抓住有限的市場機會，超越傳統(tǒng)企業(yè)的邊界，使企業(yè)在利用品牌、網(wǎng)絡(luò)和資本優(yōu)勢的基礎(chǔ)上，充分整合社會資源，而所有這些組織形式都依賴于信息化的實施。
筆者認為 ，信息技術(shù)真正的能力不在于它使傳統(tǒng)的工作方法更有效率，而在于它使企業(yè)打破了傳統(tǒng)的工作規(guī)則，并創(chuàng)造新的工作方式，這正是企業(yè)流程重組的核心內(nèi)容。企業(yè)流程重組不等于自動化，它關(guān)注的是如何利用信息技術(shù)實現(xiàn)全新的目標，是如何用新的信息技術(shù)“做好當前和過去沒做過的工作開。為此，要充分認識信息作為戰(zhàn)略性竟爭資源的潛能，創(chuàng)造性地對現(xiàn)有業(yè)務(wù)流程進行分析，找出現(xiàn)有業(yè)務(wù)流程中存在的問題及產(chǎn)生問題的原因，分析每一項活動的必要性，并根據(jù)企業(yè)的戰(zhàn)略目標，采用關(guān)鍵成功因素法等，去發(fā)現(xiàn)正確的業(yè)務(wù)流程，如在信息技術(shù)的支持下，有些工作可以合并， 組織管理層次可以減少，有些工作可以取消等。
企業(yè)流程 與企業(yè)的運行方式、組織的協(xié)調(diào)合作、人的組織管理、新技術(shù)的應用與融合等緊密相關(guān)。因而，企業(yè)流程的重組不僅僅涉及到技術(shù)，也涉及人文因素，包括觀念的重組、流程的重組和組織的重組。其中，信息化是企業(yè)流程重組的核心，信息技術(shù)既是企業(yè)流程重組的出發(fā)點，也是企業(yè)流程重組的最終目標的體現(xiàn)者。
信息化在 企業(yè)流程重組中發(fā)揮重要作用，主要體現(xiàn)在對核心業(yè)務(wù)流程的支撐上。零售帝國沃爾瑪在進行信息化時，圍繞著其主導流程配送貨物，對企業(yè)的業(yè)務(wù)流程進行優(yōu)化和重組，不僅保證遍布全球的連鎖店能夠正常經(jīng)營，而且還減少了采購成本。再如海爾實行的市場鏈管理制度，就以訂單信息流為中心，帶動物流和資金流的運行，其本質(zhì)就是一個跨企業(yè)的業(yè)務(wù)流程管理，它使顧客的滿意度大幅提高，從而提高了企業(yè)的績效。
信息化對企業(yè)文化的物質(zhì)層、行為層、制度層和精神層等都產(chǎn)生影響。
1) 信息化對企業(yè)文化物質(zhì)層的影響
首先， 信息化改善了工作設(shè)施。其次，信息化產(chǎn)品與服務(wù)的不斷推出，例如網(wǎng)上銀行、網(wǎng)上購物、網(wǎng)上音像制品、電子書籍等等，成為企業(yè)新的利潤增長點。第三，信息化使企業(yè)對環(huán)境變化、競爭和消費者的需求做出即時反應。第四，企業(yè)信息化適應了市場的快速變化，同時也要求企業(yè)具備較強的學習能力、自我進化能力。
2) 信息化對企業(yè)文化行為層的影響
企業(yè)行為文化包括企業(yè)經(jīng)營、教育宣傳、人際關(guān)系活動、文娛體育活動中產(chǎn)生的文化現(xiàn)象。
(1 )透明文化
由于采購 進貨的規(guī)格、型號、價格、數(shù)量、供應方等信息的透明，使企業(yè)的采購管理處于可控狀態(tài)，減少了黑箱操作，降低了進貨成本:由于供應商和制造商信息的透明，使得品牌來源不再成為品類經(jīng)理的私有財產(chǎn);因為進銷存數(shù)據(jù)的準確和透明，使商場的業(yè)務(wù)決策更有針對性;因為及時掌握品牌銷售和庫存信息，供應商實現(xiàn)了網(wǎng)上管理庫存的夢想;由于信息的透明與公開，企業(yè)便逐漸形成信息共享的工作習慣;由于信息的透明與公開，企業(yè)更容易以業(yè)務(wù)流程為導向的無邊界的組織結(jié)構(gòu),這些無疑都是信息化時代零售企業(yè)文化建設(shè)形成的根基。
(2) 速度文化
信息技術(shù) 在零售企業(yè)中的廣泛應用，極大地縮短了銷售服務(wù)、進貨、結(jié)算等環(huán)節(jié)的營運時間，信息能夠及時準確到達各級決策部門，使得零售企業(yè)實現(xiàn)快速擴張和快速復制成為可能。企業(yè)獲得快速反應能力與適應能力的必然選擇和必要途徑便是企業(yè)形成與擁有一種速度文化。
(3) 信任文化
信息化的 結(jié)果導致企業(yè)組織結(jié)構(gòu)趨于扁平化與柔性化。組織結(jié)構(gòu)的扁平化與柔性化使得授權(quán)成為必然，而高度信任卻正是授權(quán)的前提與基礎(chǔ)。因為只有身處高度信任的企業(yè)文化之中，高層管理者才敢于授權(quán)，否則難免會出現(xiàn)失控的危險;其次，企業(yè)員工也因此才能切實信任高層管理者的組織、管理與領(lǐng)導，從而自覺自愿地做好本職工作。
3) 信息化對企業(yè)文化制度層的影響
企業(yè) 文 化 的制度層也叫企業(yè)的制度文化。它包括了企業(yè)領(lǐng)導體制、企業(yè)組織機構(gòu)和企業(yè)管理制度這三個方面。信息化促使企業(yè)的組織從層級的“金字塔”形結(jié)構(gòu)向網(wǎng)絡(luò)化、扁平化組織形式轉(zhuǎn)變。扁平化的網(wǎng)絡(luò)管理方式，最大可能地消除了中間層的信息衰減和遲滯，使得企業(yè)上層與基層個人之間交流更加快捷可靠，個體之間的交流更加頻繁緊密，個體能動性能將大大提高。這勢必引起企業(yè)文化也十分自然地向扁平化、網(wǎng)絡(luò)化組織文化方向轉(zhuǎn)變。
4) 信息化對企業(yè)文化精神層的影響
企業(yè)文化的精神層是企業(yè)意識形態(tài)的總和，是物質(zhì)文化、行為文化的升華，在整個企業(yè)文化中處于核心地位。在信息化中構(gòu)建企業(yè)文化必須著重抓好以下幾點:(1)建立創(chuàng)新文化(求變)。企業(yè)創(chuàng)新文化主要包括四個方面內(nèi)容:一是開拓意識，二是冒險意識，三是寬容意識，四是行動意識。(2)形成學習文化。(3)形成多元文化。企業(yè) 文 化 是企業(yè)生存乃至可持續(xù)發(fā)展的精神前提，更是企業(yè)保持持續(xù)竟爭力的必要保證。在信息化迅猛發(fā)展的時代，積極培育與塑造適應信息技術(shù)與信息化發(fā)展的新型企業(yè)文化是全球企業(yè)面臨的重要課題。
1) 企業(yè)信息化建設(shè)為知識管理提供雄厚的基礎(chǔ)設(shè)施保障企業(yè) 信 息 化建設(shè)為知識管理提供的基礎(chǔ)設(shè)施包括企業(yè)的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)、外部網(wǎng)絡(luò)(Extranet)、因特網(wǎng)(Internet)以及知識庫支持等部分。利用上述設(shè)施，使企業(yè)自身的知識為企業(yè)內(nèi)部員工、協(xié)作企業(yè)以及顧客和潛在顧客所共享?？梢詾橛行У貙崿F(xiàn)知識的獲取、傳遞、積累、利用和評價提供強有力的支持。
2) 企業(yè)信息化建設(shè)為知識管理提供強大的技術(shù)支持
知識從某 種意義上說，就是企業(yè)最珍貴的信息資源。企業(yè)信息化建設(shè)幫助企業(yè)建立MIS、ERP、EC、SCM、DSS等系統(tǒng)，對企業(yè)的物流、資金流等信息資源進行自動化、智能化處理，不僅可以實現(xiàn)企業(yè)內(nèi)部財務(wù)、進銷存、生產(chǎn)計劃、人力資源等各個部門的信息集成管理，而且能夠開展數(shù)據(jù)分析處理對各種決策方案進行優(yōu)選，為企業(yè)決策提供有力的輔助支持。
3) 企業(yè)信息化建設(shè)為知識管理提供高素質(zhì)的人才
企業(yè)在信息化建設(shè)的過程中，為保障信息的順利實施，上至董事長、總經(jīng)理，下至普通員工都要接受信息化意義、必要性、基本知識技能、預期效果等的培訓，系統(tǒng)和終端用戶要接受應用操作技能的培訓。這些培訓將能夠完善和優(yōu)化員工的知識結(jié)構(gòu)，從而促進員工之間的相互學習和知識的創(chuàng)新，為知識管理提供高素質(zhì)的人才。
4) 企業(yè)信息化建設(shè)有助于企業(yè)建成學習型組織
21 世紀的企業(yè)更像一所大學，企業(yè)信息化建設(shè)的過程同時也是企業(yè)自身學習的過程。另外,建立學習型組織有利于打破金字塔式的組織結(jié)構(gòu)，建立網(wǎng)絡(luò)化的組織結(jié)構(gòu)。同時，還有利于塑造一個基于共同價值觀的優(yōu)良企業(yè)文化。
5) 信息化提供的信息技術(shù)有利于信息的收集、存儲、加工信息 化對于知識的收集、傳播與利用表現(xiàn)在兩方面:一是通過互聯(lián)網(wǎng)等設(shè)施廣泛收集外部信息。二是促進知識傳播。辦公自動化和管理信息系統(tǒng)的建設(shè)可以方便員工內(nèi)部溝通，促進知識的傳播與利用。
信息化在信息的存貯、加工方面也利于組織學習。由于計算機的大規(guī)模使用，許多原始數(shù)據(jù)的存儲不再是一件繁瑣的事情，甚至在錄入數(shù)據(jù)的時候都不需要太多的人工。于是我們可以獲得大量的、長期的、有效的數(shù)據(jù)。通過對這些數(shù)據(jù)的計算機處理，我們比較容易的獲得某些規(guī)律并作用于實踐。
